Раковые опухоли предстательной железы обычно возникают в периферической ее зоне из железистых (ацинарных) структур (ацинарные карциномы). Намного реже источником развития рака является эпителий (вернее, его камбиальные элементы) выводных протоков (дуктальные карциномы). К предраковым процессам относят атипические гиперплазии эпителия. Принято различать следующие формы карциномы предстательной железы: клиническую, оккультную (скрытую), инцидентальную (субклиническую), латентную. Эти формы приводятся и при изложении классификации опухолей предстательной железы ВОЗ. При этом клиническая карцинома характеризуется как раковая опухоль с клиническими проявлениями, подтвержденная микроскопическим исследованием. К оккультным (скрытым) карциномам относят опухоли, которые проявляются метастазами до выявления их первичной локализации. Инцидентальная (случайная, субклиническая) карцинома — это опухоль, которая диагностируется при микроскопическом исследовании ткани предстательной железы, удаленной по поводу доброкачественного заболевания (чаще всего по поводу нодулярной гиперплазии предстательной железы). О латентной карциноме обычно говорят тогда, когда незначительное разрастание раковой ткани, протекавшее без клинических проявлений, обнаруживается на вскрытии. Однако некоторые авторы распространяют термин и на бессимптомные раковые очаги, обнаруженные в операционном или биопсийном материале (при отсутствии метастазов). Гистологическая классификация карциномы дополняется также категориями, характеризующими местное распространение опухоли:
- рТ1 – фокальная (одиночная или множественная) карцинома;
- рТ2 – диффузная карцинома с вовлечением в процесс капсулы или без него;
- рТЗ – карцинома с инвазией через капсулу и/или с инвазией семенных пузырьков;
- рТ4 – опухоль с инвазией окружающих органов.
Такая группировка раковых опухолей, соответствующая системе Международного противоракового союза, может быть распространена и на большую часть не эпителиальных опухолей.
В клинической практике хорошо известна классификация опухолей предстательной железы с использованием символов Т (tunor), N (nodus) и М (metastasis). Однако в литературе до последнего времени встречается еще деление рака предстательной железы на следующие 4 стадии:
Стадия I – одиночные раковые узлы не выходят за пределы капсулы, метастазов нет.
Стадия II – опухоль занимает большую часть предстательной железы и прорастает ее капсулу, метастазов нет.
Стадия III - а) опухоль занимает всю предстательную железу и прорастает в окружающие ткани и органы, метастазов нет; б) раковое разрастание в предстательной железе соответствует I или II стадии, имеются метастазы в регионарных лимфатических узлах.
Стадия IV – опухоль прорастает в окружающие ткани и органы. Имеются множественные метастазы.